在油价不断上扬和环境保护的双重压力下，新能源汽车已经逐渐被认可和青睐，而其中天然气汽车则是在国内起步最早，发展最快的新能源汽车。

    据相关数据显示，截至2011年年底，我国天然气汽车保有量已超过100万辆，共有各类汽车加气站1500余座。我国已成为亚太第四、世界第六大天然气汽车市场。

    以天然气为代表的燃气汽车几乎成为各地车主心目中“廉价、节能、清洁”的代名词，在各级政府节能减排、优化交通结构等政策推行过程中，燃气汽车也成为城市发展规划中的热点名词。

    据了解，燃气汽车不仅可节约燃料成本，从环保性能来看，其综合排放比燃油汽车低85％左右，因而成为各地政府治理城市汽车尾气污染、节能减排的优先选择。

    自上世纪90年代末，中国政府就开始大力发展天然气汽车。1999年，由科技部、国家环保总局等13部委局出台了《关于实施“空气净化工程——清洁汽车行动”的若干意见》，决定在占汽车保有量10％，占总行使里程40％——50％的公共汽车和出租车行业中推广天然气等清洁汽车，并确定了北京、上海、天津、重庆等19个清洁汽车重点推广应用城市。《意见》的发布从国家层面确立了政府主导的方向，开启了中国清洁燃料汽车研发与应用的崭新历程。随后，国家又相继颁布实施了一批鼓励天然气汽车发展的专项规划与政策文件，如《能源发展“十一五”规划》和《天然气利用政策》等，为天然气汽车的发展提供了强有力的组织保障和政策保障。

    从“清洁汽车行动”到“十一五”国家863计划节能与新能源汽车重大项目，国家科技计划相继投入近2.5亿的专项经费支持以天然气汽车为代表的代用燃料汽车技术攻关以及示范考核工作，带动相关科研投入，加快科技资源聚集，实现了天然气汽车关键技术的重大突破，以自主创新为基础的科技支撑为中国天然气汽车的可持续发展提供了强劲的动力。

    在市场和政府的双重推动下，中国已形成较为完整的天然气汽车产业链，产业发展已经由政府主导向市场主导转变。截至目前，累计有450个燃气汽车车型进入国家机动车新产品公告。天然气汽车生产企业的数量超过60家。整车年产量超过8万辆。国内现有20多家企业的近百款天然气发动机在市场中销售，加气站设备全部实现国产化，国产设备的市场份额在90％以上，部分产品达到100％。

    中国天然气汽车产业已经具备了非常好的发展基础，但客观来说目前还存在着诸多挑战，基础设施建设相对滞后、产业规划不明确、应对价格波动的财政政策尚显缺失，可谓机遇与挑战并存。然而，天然气汽车的发展也处于天然气探明储量不断增加、节能减排战略需求和市场内在需求不断提升的重要机遇期。

    专家指出，应进一步加强天然气汽车技术、政策等层面的国际交流与合作，分享经验，充分发挥市场资源配置的作用，从而为清洁汽车事业的发展注入新的活力。